199 USD để mua sự yên tâm: Thiết bị theo dõi thú cưng đầu tiên dùng Starlink hoạt động ra sao khi LTE hoàn toàn "bó tay"?

Trong nhiều năm, thiết bị định vị thú cưng chủ yếu dựa vào GPS kết hợp mạng LTE. Cách tiếp cận này hoạt động hiệu quả trong thành phố hoặc khu dân cư có vùng phủ sóng tốt, nhưng gần như "bó tay" khi thú cưng chạy vào rừng, leo núi hay những nơi không còn tín hiệu di động.

Fi Ultra được phát triển để giải quyết chính khoảng trống đó. Đây là thiết bị theo dõi thú cưng đầu tiên tích hợp Starlink.

Ngoài GPS và LTE, sản phẩm còn tự động chuyển sang dịch vụ T Satellite của T-Mobile khi mất sóng, cho phép kết nối với mạng vệ tinh quỹ đạo thấp của SpaceX để tiếp tục gửi vị trí trên lãnh thổ Mỹ.

Thiết bị hướng đến những người thường xuyên đưa chó đi dã ngoại, leo núi hoặc khám phá địa hình xa khu dân cư. Fi Ultra tương thích với nhiều loại vòng cổ, đồng thời tích hợp GPS băng tần kép, Bluetooth và Wi-Fi để cải thiện độ chính xác.

Để sử dụng, người dùng phải trả 199 USD cho thiết bị, 20 USD phí kích hoạt và 189 USD mỗi năm cho gói thuê bao. Bên trong là viên pin 513 mAh, thời lượng khoảng hai ngày, đạt chuẩn chống bụi và chống nước IP68 cùng IP66K, bao gồm khả năng chống nước mặn.

Fi cũng tích hợp loa và mô-tơ rung phục vụ tính năng Callback, cho phép chủ nuôi gọi chó quay lại bằng âm thanh hoặc rung thay vì vòng cổ điện gây sốc. Trên lý thuyết, Fi Ultra không chỉ là thiết bị định vị mà còn hỗ trợ huấn luyện và kiểm soát thú cưng trong các chuyến đi xa.

Starlink phát huy tác dụng khi mất sóng

Để kiểm chứng khả năng hoạt động, Fi Ultra được thử nghiệm tại khu vực gần rừng quốc gia Francis Marion (bang South Carolina), nơi sóng LTE gần như biến mất. Thiết bị được gắn lên vòng cổ của chú chó Gus và kết nối với ứng dụng Fi.

Dù hãng cho biết sản phẩm phù hợp với mọi kích cỡ chó, thực tế Fi Ultra vẫn khá lớn, ngay cả với Gus nặng khoảng 36 kg. So với nhiều thiết bị định vị khác, Ultra thuộc nhóm có kích thước lớn nhưng trọng lượng vẫn ở mức chấp nhận được.

Sau khi kích hoạt Lost Mode, Fi Ultra tăng tần suất gửi vị trí gần như theo thời gian thực. Khi rời khỏi vùng phủ sóng LTE, thiết bị nhanh chóng chuyển sang mạng T Satellite, đồng thời ứng dụng hiển thị biểu tượng Starlink để thông báo đã kết nối vệ tinh.

Trong quá trình thử nghiệm, vị trí của Gus được cập nhật khoảng 2–3 phút một lần. Tốc độ này chưa thực sự nhanh nếu thú cưng đang liên tục di chuyển, nhưng vẫn hữu ích hơn nhiều so với việc mất tín hiệu hoàn toàn như các thiết bị chỉ dùng LTE.

Ứng dụng Fi còn cho phép thiết lập vùng an toàn, gửi cảnh báo khi thú cưng rời khỏi khu vực, theo dõi vị trí của cả chủ và chó khi đi dạo, kích hoạt âm thanh hoặc rung để gọi chó quay lại và bật Lost Mode khi cần theo dõi qua LTE hoặc Starlink.

Dù vậy, kết nối vệ tinh chưa hoàn toàn ổn định. Có thời điểm thiết bị mất vài phút để kết nối lại trước khi tiếp tục cập nhật vị trí, cho thấy việc chuyển đổi giữa LTE và vệ tinh vẫn có thể gây gián đoạn trong một số tình huống.

Pin ngắn nhưng đáng giá với người hay đi xa

Trong khoảng 30 phút sử dụng Starlink, Fi Ultra đôi lúc mất gần 5 phút để kết nối lại. Theo Fi, thiết bị luôn ưu tiên LTE vì ổn định hơn. Chỉ khi hoàn toàn mất sóng, Ultra mới chuyển sang vệ tinh.

Đồng thời, trong lúc hoạt động qua Starlink, thiết bị vẫn liên tục dò tìm tín hiệu LTE để quay trở lại ngay khi có thể. Chính quá trình chuyển đổi này khiến việc cập nhật vị trí đôi lúc bị ngắt quãng.

Nếu kết nối là điểm mạnh nhất thì pin lại là hạn chế lớn nhất của Fi Ultra. Việc phải duy trì GPS, LTE, Bluetooth, Wi-Fi và vệ tinh cùng lúc khiến mức tiêu thụ điện năng tăng đáng kể.

Qua một tuần sử dụng, thời lượng thực tế gần tương đương hai ngày như hãng công bố. Với những chuyến đi dài hoặc thường xuyên theo dõi trực tiếp, người dùng gần như phải sạc mỗi ngày. Đáng chú ý, chỉ khoảng 30 phút theo dõi bằng Starlink đã tiêu tốn gần 20% pin.

Bù lại, thiết bị sạc khá nhanh, chưa đến hai giờ qua cổng USB-C. Tuy nhiên, việc phải sạc thường xuyên khiến Fi Ultra phù hợp hơn như một thiết bị chuyên dụng cho các chuyến đi xa thay vì đeo hằng ngày.

Điều này càng rõ khi so với các mẫu Fi Mini hoặc Fi 3 Plus Collar có thể hoạt động nhiều tuần sau một lần sạc và vẫn hỗ trợ theo dõi sức khỏe, giấc ngủ, hành vi của thú cưng. Theo Fi, pin ngắn là đánh đổi tất yếu để duy trì kết nối vệ tinh và khả năng định vị liên tục.

Fi cũng cho phép bổ sung Ultra vào gói thuê bao hiện có với mức phí 299 USD, giúp người dùng vừa có thiết bị theo dõi hằng ngày, vừa sẵn sàng kích hoạt Starlink khi bước vào khu vực không còn sóng di động.

Thực tế cho thấy Fi Ultra không dành cho tất cả chủ nuôi. Những người chỉ dắt chó đi dạo trong thành phố khó khai thác hết lợi thế của kết nối vệ tinh.

Ngược lại, với những ai thường xuyên leo núi, cắm trại hoặc khám phá vùng hẻo lánh, đây giống như một "khoản bảo hiểm" công nghệ.

Thử nghiệm cho thấy khả năng tự động chuyển sang Starlink thực sự hoạt động, giúp duy trì việc theo dõi ngay cả khi LTE biến mất.

Dù tốc độ cập nhật chưa thể nhanh như mạng di động và đôi lúc vẫn gián đoạn, việc tiếp tục nhận được tín hiệu mang lại cảm giác yên tâm hơn rất nhiều so với mất liên lạc hoàn toàn.

Đổi lại, người dùng phải chấp nhận chi phí cao hơn và sạc thiết bị thường xuyên hơn các bộ định vị GPS truyền thống.

Nguồn: The Verge

Quỳnh Nga