Chờ đợi 130 năm cho một viên thuốc tránh thai nam: Đâu là sự thật đằng sau những thử nghiệm bước ngoặt?

Theo trang tin Stat News, năm 1987, tại Zurich (Thụy Sĩ), nhóm 11 người đàn ông mang tên Zürcher Hodenbader đã thử một phương pháp tránh thai đặc biệt, đó là ngâm tinh hoàn trong nước nóng khoảng 45 độ C, trong 45 phút mỗi ngày.

Phương pháp này dựa trên thực tế tinh trùng cần nhiệt độ thấp hơn một chút so với phần còn lại của cơ thể để phát triển bình thường. Sau vài tuần thực hiện đều đặn, số lượng tinh trùng thường giảm xuống dưới ngưỡng sinh sản trong khoảng sáu tháng.

Tuy nhiên, bên cạnh khả năng làm giảm số lượng tinh trùng, phương pháp này cũng đi kèm không ít bất tiện. Cách thực hiện cồng kềnh, mất thời gian, gây khó chịu và có nguy cơ bỏng da.

Gần bốn thập kỷ sau, các lựa chọn tránh thai dành cho nam giới vẫn còn khá hạn chế. Ngoài bao cao su, vốn có tỷ lệ thất bại do người sử dụng lên tới 16%, lựa chọn phổ biến khác là thắt ống dẫn tinh.

Đây là thủ thuật cắt ống dẫn tinh, nơi tinh trùng đi qua để hòa vào tinh dịch. Dù thường có khả năng nối lại, thủ thuật này vẫn mang tính dứt điểm và có thể là một can thiệp đáng kể, đặc biệt với những nam giới còn trẻ.

Dẫu vậy, khoảng trống này đang bắt đầu thay đổi khi một loạt biện pháp tránh thai dành cho nam giới bước vào giai đoạn thử nghiệm lâm sàng.

Ba ứng viên đang tiến gần hơn tới thị trường

Đáng chú ý, hiện có ba sản phẩm tương đối gần với khả năng thương mại hóa, nếu các thử nghiệm tiếp theo thành công.

Trước hết, gel Nestorone/testosterone (NES/T) là phương pháp nội tiết kết hợp nhằm làm giảm quá trình sản xuất tinh trùng và đã hoàn thành các nghiên cứu Giai đoạn 2.

Nguồn ảnh: Stat News

Tiếp đó, YCT-529 là thuốc viên tránh thai không chứa nội tiết tố dành cho nam giới, đang được thử nghiệm ở Giai đoạn 2a.

Trong khi đó, ADAM, do công ty công nghệ sinh học lâm sàng Mỹ Contraline phát triển, là gel cấy ghép tạo lớp bịt kín, hoạt động tương tự một hình thức thắt ống dẫn tinh tạm thời và hiện đang được thử nghiệm an toàn trên người.

Theo bà Heather Vahdat, Giám đốc điều hành Sáng kiến Tránh thai Nam giới (MCI), dù kết quả thử nghiệm NES/T chưa được công bố, kỳ vọng hiện nay là sản phẩm có thể tiếp tục sang Giai đoạn 3.

Đối với YCT-529, theo công ty phát triển sản phẩm, các nhà nghiên cứu đã ghi nhận sự suy giảm số lượng tinh trùng ở nam giới tham gia Giai đoạn 2a. Trong khi đó, ADAM đã được chứng minh có khả năng loại bỏ tinh trùng trong ít nhất tới 24 tháng sau khi cấy ghép.

Cùng với những bước tiến về công nghệ, nhu cầu đối với các phương pháp tránh thai nam giới cũng đang gia tăng. Theo khảo sát quốc tế năm 2021 và 2022, 61% nam giới cho biết sẵn sàng thử biện pháp tránh thai dành cho nam.

Tại Mỹ, tỷ lệ này tăng từ 39% lên 49% trong khảo sát thực hiện lại năm 2023. Một khảo sát riêng được thực hiện năm 2023 và công bố trong năm nay cho thấy 2/3 phụ nữ Mỹ quan tâm đến việc bạn đời sử dụng biện pháp tránh thai, trong khi 75% tin rằng đối tác của mình sẽ cởi mở với phương pháp này.

Những con số trên phần nào cho thấy nhu cầu đối với các lựa chọn tránh thai dành cho nam giới không chỉ đến từ phía nam giới.

Theo bà Nadja Mannowetz, Giám đốc Khoa học kiêm đồng sáng lập YourChoice, startup dược sinh học có trụ sở tại San Francisco (Mỹ) đang tiến hành các thử nghiệm YCT-529, sự quan tâm này thể hiện rất rõ qua số lượng người muốn tham gia nghiên cứu.

Bà nói: “Nam giới thực sự mong muốn điều này. Chúng tôi liên tục nhận được email từ nam giới trên khắp thế giới ngỏ ý muốn tham gia,”.

Khi nam giới muốn chia sẻ trách nhiệm tránh thai

Không chỉ gia tăng về số lượng, những người tìm đến các thử nghiệm cũng có hoàn cảnh và động cơ rất khác nhau. Họ đến từ Mỹ, Canada, Kenya, Pháp, Đức và nhiều quốc gia khác.

Theo bà Vahdat, lượng nam giới liên hệ tăng mạnh khi khả năng tiếp cận dịch vụ chăm sóc sức khỏe sinh sản dành cho phụ nữ trở nên khó khăn hơn.

Ở góc độ cá nhân, động lực tham gia cũng thường gắn với mong muốn chia sẻ trách nhiệm tránh thai với bạn đời.

Ông Brian Nguyen, giáo sư sản phụ khoa tại Đại học Nam California (Mỹ), cho rằng nhiều nam giới bắt đầu quan tâm đến các phương pháp tránh thai khi chứng kiến những trải nghiệm của bạn đời.

Ông Brian nói: “Yếu tố thúc đẩy một người đàn ông mong muốn sử dụng biện pháp tránh thai cho nam giới thường bắt nguồn từ sự quan tâm của anh ấy đối với đối tác của mình,”.

Theo ông Brian Nguyen, nhiều nam giới chứng kiến bạn đời trải qua các phương pháp tránh thai và đối mặt với tác dụng phụ của nội tiết tố hoặc những biến chứng liên quan đến vòng tránh thai, que cấy. Vì vậy, họ muốn gánh bớt trách nhiệm.

Câu chuyện của ông Gerry Garcia, một thợ mộc 41 tuổi ở Minneapolis (Mỹ), là một ví dụ. Từng đăng ký tham gia các thử nghiệm trong tương lai, Garcia, người ủng hộ mạnh mẽ nữ quyền, đặt câu hỏi tại sao phụ nữ lại phải là người sử dụng biện pháp tránh thai.

Ông Brian cho biết: “Phụ nữ về cơ bản chỉ có thể mang thai một lần mỗi năm với một người đàn ông duy nhất, trong khi một người đàn ông có thể khiến nhiều phụ nữ mang thai. Tôi nghĩ nếu bất kỳ ai nên phải sử dụng biện pháp tránh thai thì đó chính là nam giới,”.

Với một số người, nhu cầu kiểm soát khả năng sinh sản lại xuất phát từ hoàn cảnh cá nhân. Chẳng hạn, Josias Sop, chuyên gia công nghệ thông tin sống tại Virginia (Mỹ), từng tham gia thử nghiệm gel NES/T trong khoảng một năm bốn tháng vào năm 2023.

Trong thời gian này, anh phải bôi gel mỗi ngày, thường ở cánh tay, đồng thời tránh để hormone tiếp xúc với người khác. Khi đi du lịch, anh cũng phải thực hiện các biện pháp phòng ngừa đặc biệt.

Dù vậy, Sop vẫn rất hài lòng vì phương pháp này cho phép anh chia sẻ trách nhiệm tránh thai với bạn đời và kiểm soát khả năng sinh sản của mình.

Nguồn ảnh: Stat News

Sau khi thử nghiệm kết thúc, anh tiếp tục tìm kiếm các nghiên cứu mới và quan tâm đến YCT-529 vì thuốc được bào chế dạng viên.

Anh Sop chia sẻ: “Loại gel đó là một giải pháp trong tầm kiểm soát, nhưng theo quan điểm của tôi, thuốc viên sẽ mang lại hiệu quả cao hơn rất nhiều”.

Anh nói thêm rằng, nếu thuốc viên chưa sẵn có, anh vẫn chấp nhận những lựa chọn khác: “Bất kỳ hình thức ứng dụng nào, cho dù là hàng ngày, hàng tuần, hàng tháng hay tương tự đều phù hợp với tôi vì chúng mang lại cho tôi quyền kiểm soát mà tôi đang tìm kiếm”.

Sự bất tiện có thể chấp nhận để đổi lấy quyền kiểm soát

Có thể thấy rằng, sự tiện lợi không phải yếu tố duy nhất quyết định việc nam giới có chấp nhận một phương pháp tránh thai hay không.

Việc thiếu các biện pháp tránh thai mới dành cho nam giới trong thời gian dài cũng liên quan đến bài toán kinh tế. Bao cao su cao su được phát minh vào năm 1855, ca phẫu thuật thắt ống dẫn tinh đầu tiên được thực hiện vào năm 1897, nhưng suốt 130 năm qua chưa có lựa chọn tránh thai nam giới nào khác được thương mại hóa.

Dù vậy, những nam giới đang tìm kiếm phương pháp mới cho biết họ sẵn sàng chấp nhận một mức độ bất tiện hoặc tác dụng phụ nhất định để đổi lấy quyền kiểm soát khả năng sinh sản.

Tương tự, những người đang tìm kiếm các thử nghiệm không chỉ hướng tới một phương pháp thuận tiện hơn. Đằng sau nhu cầu đó còn là mong muốn chia sẻ trách nhiệm tránh thai với bạn đời và chủ động hơn đối với khả năng sinh sản.

Trong bối cảnh các ứng viên thuốc mới vẫn đang trải qua thử nghiệm, nhu cầu từ phía nam giới đang cho thấy một sự thay đổi đáng chú ý trong cách trách nhiệm tránh thai được nhìn nhận.

Giáo sư Nguyen kết luận rằng: “Tôi nghĩ thật dễ dàng để áp đặt suy nghĩ rằng nam giới là những kẻ ích kỷ, vô tâm hoặc phớt lờ vấn đề này, nhưng mang thai là vấn đề ảnh hưởng đến cả hai người,”.

* Nguồn: Stat News.

Vũ Hoàng