Trong một thông báo bất ngờ khiến giới công nghệ dậy sóng, Apple vừa công bố rằng ông Jeff Williams - Giám đốc Điều hành (COO) và được nhiều người coi là ứng viên sáng giá nhất để kế nhiệm CEO Tim Cook - sẽ chính thức nghỉ hưu vào cuối năm 2025. Quyết định này không chỉ đánh dấu sự kết thúc của một kỷ nguyên tại Apple mà còn làm nổi bật câu hỏi lớn về tương lai lãnh đạo của "gã khổng lồ" công nghệ này.
Ông Williams, người đã gắn bó với Apple suốt 27 năm qua, từ lâu được xem như bản sao hoàn hảo của Tim Cook về phong cách lãnh đạo và tầm nhìn chiến lược. Ông gia nhập Apple vào năm 1998 với vai trò đứng đầu bộ phận Worldwide Procurement, sau đó từng bước khẳng định vị thế với vai trò then chốt trong việc xây dựng một trong những chuỗi cung ứng được tôn trọng nhất thế giới.
CEO Tim Cook và COO Williams của Apple
Tuy nhiên, điều làm ông Williams trở nên đặc biệt không chỉ nằm ở khả năng quản lý chuỗi cung ứng mà còn ở tầm nhìn sáng tạo của ông. Chính ông Williams là người đã dẫn dắt việc thiết kế và phát triển Apple Watch - sản phẩm mang tính cách mạng đã định hình lại toàn bộ thị trường thiết bị đeo thông minh.
Ngoài ra, ông còn là kiến trúc sư chính đằng sau chiến lược sức khỏe tham vọng của Apple, biến công ty từ một nhà sản xuất thiết bị điện tử thành đối tác không thể thiếu trong lĩnh vực chăm sóc sức khỏe cá nhân.
Để thay thế Williams, Apple đã chọn Sabih Khan - một cái tên quen thuộc trong nội bộ công ty với 30 năm kinh nghiệm. Ông Khan, 59 tuổi, gia nhập Apple từ năm 1995 và hiện đang đảm nhận vị trí Senior Vice President of Operations kể từ 2019. Dù chỉ kém CEO Tim Cook vài tuổi, ông Khan được đánh giá là một "chiến lược gia xuất sắc" và là một trong những kiến trúc sư trung tâm của chuỗi cung ứng Apple.
Quá trình chuyển giao sẽ diễn ra từ tháng 7, khi ông Khan chính thức nhận vai trò COO từ ông Williams. Trong giai đoạn chuyển tiếp, ông Williams sẽ tiếp tục ở lại Apple để giám sát đội ngũ thiết kế và báo cáo trực tiếp với CEO Tim Cook cho đến khi chính thức nghỉ hưu cuối năm. Điều này cho thấy sự tôn trọng mà Apple dành cho ông Williams cũng như mong muốn đảm bảo quá trình chuyển giao diễn ra suôn sẻ.
CEO Tim Cook không tiếc lời khen ngợi người đồng nghiệp lâu năm của mình: " Jeff và tôi đã làm việc cùng nhau lâu đến mức tôi nhớ không nổi, và Apple sẽ không là như ngày hôm nay nếu không có anh ấy ." Ông Cook đặc biệt nhấn mạnh đến những đóng góp to lớn của ông Williams trong việc tạo ra đội ngũ tài năng và di sản lâu dài mà ông để lại cho Apple.
Về ông Khan, ông Cook tỏ ra tự tin với lựa chọn của mình: " Sabih lãnh đạo bằng trái tim và giá trị của mình, và tôi biết anh ấy sẽ trở thành một giám đốc điều hành xuất sắc ." Những thành tựu của Khan trong việc tiên phong các công nghệ sản xuất tiên tiến, mở rộng khả năng sản xuất của Apple tại Mỹ, và đặc biệt là nỗ lực giảm 60% lượng khí thải carbon của Apple đã chứng minh khả năng lãnh đạo của ông.
Giờ đây, với quyết định nghỉ hưu của ông Williams, ông Khan đã trở thành "người tiếp theo trong hàng" nếu có bất kỳ thay đổi nào ở vị trí CEO. Điều này tương tự như vị thế mà Cook từng có khi là COO dưới thời Steve Jobs. Tuy nhiên, việc này cũng đặt ra câu hỏi về việc liệu Apple đã có kế hoạch kế nhiệm rõ ràng hay chưa.
Thực tế, Tim Cook từng chia sẻ vào năm 2021 rằng ông dự định rời Apple "trong vòng 10 năm tới", nhưng đến nay vẫn chưa có bất kỳ thông báo chính thức nào về người kế nhiệm. Ở tuổi 64, Cook vẫn đang thể hiện sự năng động và không có dấu hiệu chậm lại. Thập kỷ đầu tiên dưới sự lãnh đạo của ông đã chứng kiến sự tăng trưởng vượt bậc của Apple, và ông dường như đang trên đường tiếp tục phá vỡ các kỷ lục trong thập kỷ thứ hai.
