Theo dữ liệu từ Appfigures, số lượng ứng dụng Android có sẵn trên nền tảng này đã giảm mạnh một cách chưa từng có. Cụ thể, từ mức 3,4 triệu ứng dụng vào đầu năm 2024, con số này hiện chỉ còn khoảng 1,8 triệu ứng dụng, tương đương với mức sụt giảm lên tới 47%.
Sự sụt giảm này trở nên đặc biệt đáng chú ý khi đặt cạnh đối thủ trực tiếp là App Store của Apple. Trong cùng kỳ, App Store lại ghi nhận mức tăng trưởng nhẹ về số lượng ứng dụng, từ khoảng 1,6 triệu lên 1,64 triệu. Sự tương phản rõ rệt này cho thấy đợt "dọn kho" của Google không phải là một xu hướng chung của toàn ngành công nghiệp ứng dụng di động, mà là một chiến dịch có chủ đích và quy mô lớn từ phía gã khổng lồ công nghệ.
Số lượng ứng dụng trên Google Play Store đã giảm gần một nửa
Vậy, đâu là lý do đằng sau động thái mạnh tay này của Google? Theo phân tích, nguyên nhân chính đến từ việc Google đã bắt đầu siết chặt các tiêu chuẩn và quy định đối với ứng dụng trên Play Store kể từ giữa năm 2024. Chiến dịch "làm sạch" này không chỉ nhắm vào các ứng dụng vi phạm chính sách rõ ràng hay có vấn đề về kỹ thuật.
Ban đầu, Google tập trung xóa bỏ các ứng dụng bị lỗi, không thể cài đặt hoặc không hoạt động đúng chức năng. Tuy nhiên, phạm vi xử lý đã nhanh chóng được mở rộng sang cả các ứng dụng bị coi là có "chức năng và nội dung hạn chế". Điều này bao gồm một lượng lớn các ứng dụng "tĩnh", vốn chỉ đơn thuần hiển thị một nội dung duy nhất như một đoạn văn bản, một tập tin PDF, hoặc chỉ là một bộ sưu tập hình nền đơn điệu mà không có thêm bất kỳ tính năng tương tác hay chức năng rõ ràng nào. Bên cạnh đó, các ứng dụng đã bị nhà phát triển bỏ rơi, không còn được cập nhật hay hỗ trợ, cũng nằm trong diện bị rà soát và gỡ bỏ.
Không chỉ dừng lại ở những ứng dụng chất lượng thấp, Google cũng tăng cường rà soát để phát hiện và xóa bỏ các ứng dụng có dấu hiệu mạo danh, lừa đảo người dùng hoặc sử dụng các thủ thuật gian lận nhằm đánh lừa người dùng và hệ thống xếp hạng.
Để thực hiện mục tiêu này, Google xác nhận đã triển khai các bộ yêu cầu xác minh mở rộng và chặt chẽ hơn đối với các tài khoản nhà phát triển mới. Đồng thời, họ cũng tăng cường đáng kể hoạt động đánh giá ứng dụng thủ công, kết hợp sức mạnh của trí tuệ nhân tạo (AI) để phát hiện sớm các rủi ro và hành vi vi phạm chính sách ngay từ giai đoạn nộp ứng dụng. Những nỗ lực này đã mang lại kết quả đáng kể: riêng trong năm 2024, Google đã ngăn chặn hơn 2,36 triệu ứng dụng vi phạm chính sách tải lên Play Store và cấm vĩnh viễn hơn 158.000 tài khoản nhà phát triển bị xác định là có hành vi phát hành ứng dụng độc hại hoặc lừa đảo.
Sự sụt giảm rõ rệt về số lượng ứng dụng trên Google Play thoạt nhìn có thể gây ra những lo ngại về sự thu hẹp của kho ứng dụng. Tuy nhiên, trên thực tế, đây lại là một tín hiệu tích cực và mang lại nhiều lợi ích thiết thực cho cả người dùng lẫn các nhà phát triển chân chính.
Đối với người dùng Android, một kho ứng dụng tinh gọn và được kiểm soát chất lượng chặt chẽ hơn giúp họ dễ dàng tìm kiếm và khám phá các ứng dụng chất lượng cao mà không phải "lạc lối" giữa hàng triệu ứng dụng "rác", các ứng dụng thử nghiệm chưa hoàn thiện, hoặc những ứng dụng lỗi thời đã bị bỏ quên. Điều này cải thiện đáng kể trải nghiệm duyệt và tìm kiếm ứng dụng.
Đồng thời, đối với các nhà phát triển nghiêm túc và có đầu tư vào sản phẩm của mình, việc loại bỏ bớt các ứng dụng chất lượng kém và không rõ ràng sẽ làm giảm sự cạnh tranh không lành mạnh, giúp ứng dụng của họ có khả năng hiển thị tốt hơn và tiếp cận được nhiều người dùng tiềm năng hơn.
Trong quá khứ, Google Play từng đối mặt với không ít chỉ trích về quy trình phê duyệt ứng dụng tương đối dễ dãi, tạo điều kiện cho hàng loạt ứng dụng spam, quảng cáo trá hình và thậm chí cả mã độc len lỏi vào thiết bị của người dùng. Trong khi Apple duy trì một quy trình kiểm duyệt thủ công nghiêm ngặt, Google lại ưu tiên tốc độ với kiểm duyệt tự động, mặc dù nhanh hơn nhưng kém hiệu quả trong việc lọc bỏ các ứng dụng kém chất lượng. Đợt siết chặt quy định và "dọn dẹp" lần này cho thấy Google đang thể hiện sự nghiêm túc hơn trong việc đảm bảo chất lượng, độ an toàn và độ tin cậy của hệ sinh thái ứng dụng Android.
Bên cạnh các chính sách chất lượng nội bộ, một số thay đổi từ phía các cơ quan quản lý trên thế giới cũng góp phần vào chiến dịch "làm sạch" này. Đơn cử, từ tháng 2/2025, Liên minh Châu Âu đã bắt đầu yêu cầu các nhà phát triển phải công khai tên và địa chỉ liên hệ trên các ứng dụng được phân phối trong khu vực. Những ứng dụng không tuân thủ quy định này sẽ bị gỡ bỏ khỏi các cửa hàng ứng dụng tại EU. Mặc dù Google không trực tiếp xác nhận đây là nguyên nhân chính, nhưng rõ ràng yêu cầu tuân thủ pháp lý quốc tế đã ảnh hưởng không nhỏ đến số lượng ứng dụng trên phạm vi toàn cầu.
Trên thực tế, Google không hề "đóng cửa" với các nhà phát triển. Dữ liệu từ Appfigures cho thấy, từ đầu năm 2025 đến nay, đã có khoảng 10.400 ứng dụng mới được phát hành trên Google Play, tăng 7,1% so với cùng kỳ năm ngoái. Điều này chứng tỏ Google đang hướng tới xây dựng một kho ứng dụng không chỉ giảm về số lượng, mà còn tinh gọn hơn, an toàn hơn và thực sự hữu ích hơn cho hàng tỷ người dùng Android trên toàn thế giới.
