Rạng sáng 30/10 (giờ Hà Nội), thần đồng Max Dowman đã trở thành tâm điểm của người hâm mộ Arsenal sau khi lập nên cột mốc lịch sử trong chiến thắng 2-0 trước Brighton ở vòng 16 đội Carabao Cup.
Cầu thủ 15 tuổi 302 ngày này đã được HLV Mikel Arteta điền tên vào đội hình xuất phát, qua đó trở thành cầu thủ trẻ nhất trong lịch sử Arsenal ra sân ngay từ đầu trong một trận đấu chính thức. Trước đó, Dowman đã có ba lần vào sân từ ghế dự bị trong mùa giải này, nhưng đây là lần đầu tiên anh được trao cơ hội đá chính và anh đã không làm người hâm mộ thất vọng.
Max Dowman trở thành cầu thủ trẻ nhất trong lịch sử câu lạc bộ Arsenal ra sân ngay từ đầu. (Ảnh: Getty Images)
Thi đấu ở hành lang cánh, Dowman gây ấn tượng mạnh mẽ với những pha đi bóng tốc độ và kỹ thuật, khiến hàng thủ Brighton nhiều lần lúng túng. Dù Arsenal khởi đầu chậm chạp và không có cú sút trúng đích nào trong hiệp một, nhưng sang hiệp hai, họ đã lột xác hoàn toàn. Hai "sản phẩm" khác của Học viện Hale End là Ethan Nwaneri và Bukayo Saka lần lượt ghi bàn, mang về chiến thắng 2-0, qua đó giúp "Pháo thủ" giành vé vào tứ kết gặp Crystal Palace vào tháng 12.
Dowman được thay ra ở phút 72 và nhận được tràng pháo tay nồng nhiệt từ khán giả Emirates, cùng cái ôm thân mật từ HLV Arteta. Sau trận đấu, tài năng trẻ này chia sẻ trên Instagram:
"Sẽ còn nhiều điều nữa. Thật biết ơn", "Sẽ còn nhiều điều nữa. Thật biết ơn", kèm theo biểu tượng cảm xúc trái tim, một thông điệp hứa hẹn tương lai tươi sáng tại Emirates.
Tuy nhiên, một số hình ảnh cho thấy Dowman đang chườm đá lên đùi trái khi đi quanh sân sau trận đấu, dù Arteta không tiết lộ bất kỳ chấn thương nào. Theo truyền thông Anh, cầu thủ trẻ này đã bị phạm lỗi nhiều lần khi Brighton cố gắng kiềm tỏa tầm ảnh hưởng của anh.
Đáng chú ý, Dowman không phải là gương mặt trẻ duy nhất được trao cơ hội trong đêm lịch sử này. Arteta còn điền tên tiền đạo Andre Harriman-Annous, 17 tuổi, vào đội hình chính – một trong 10 sự thay đổi so với trận thắng Crystal Palace 1-0 tại Premier League.
Trong trận đấu ra mắt cấp độ chuyên nghiệp, Harriman-Annous cũng gây ấn tượng với tinh thần chiến đấu không biết mệt mỏi trước hàng thủ Brighton. Sau trận, anh xúc động chia sẻ trên Instagram:
"Thật là một đêm tuyệt vời. Giấc mơ thành hiện thực khi được ra sân cho Arsenal. Đây là khoảnh khắc tự hào với tôi và gia đình. Cảm ơn Chúa vì cơ hội này, tôi mãi mãi biết ơn và hạnh phúc khi đội đã vào vòng tiếp theo".
Với màn trình diễn chững chạc của Dowman và Harriman-Annous, Arsenal tiếp tục chứng minh chiều sâu và sức mạnh từ học viện Hale End – nơi đã sản sinh ra những tài năng như Bukayo Saka và Emile Smith Rowe. Hai cái tên mới này được kỳ vọng sẽ là tương lai tiếp theo của "Pháo thủ" trong những năm tới.
Quốc Tiệp (theo The Sun, Evening Standard)
